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這陣子都有奧運直播的陪伴，平時雖然不太會特意去看體育賽事，但每到奧運或世足，就會準時收看。
除了競賽，巴黎奧運場外的討論也非常多，尤其在「設計」領域上：海報 / 視覺 / 場地 / 吉祥物等等。我自己看得十分賞心的除了主視覺以外，另一個就是巴黎奧運的火炬。
火炬歷史
火炬傳遞源于古希腊奥运会。在古希腊，火焰被认为是神圣的代表。第一年，1896年希臘雅典奧運，那時只有14個國家參與，也還沒開始有火炬傳遞。直到1936年柏林奥运会，第一次舉辦火炬傳遞儀式，火炬從希臘傳到柏林，當時只傳遞了12天（巴黎奧運68天）。
Carl Diem（火炬儀式提議人）引進火炬儀式的目的除了展現古希臘傳統，也是為了提升奧運會的宣傳，通過媒體報導，提升人們對於奧運的期待感。也有一些說法是，基於政治宣傳考量，納粹政權希望通過奧運會展示德國的強大和文化傳承。不管是什麼原因，火炬儀式從1936年就一直持續進行到現在，也是奧運開幕的一大重點。
有人形容火炬是高級版的噴火槍，因為其內部結構十分相似，例如兩者都需要丙烷與丁烷作為燃料，有相似設計的點火系統 / 防風設計 / 安全裝置。最大的差異是兩者用的材料不同：噴火強通常使用金屬或高溫塑料；奧運火炬則使用鋁合金或碳纖維，這種輕量且耐高溫的材質。奧運火炬需要長時間穩定燃燒，其內部結構也較為複雜。
火炬美學
火炬設計是美學彰顯的極致，因為這類的產品象徵意味濃厚，「用得美」比「用得好」更為被人關注。任何外觀特徵所代表的「訊息」，都是設計師展現美學的「機會」，各國也會試圖融入能代表國家的象徵在火炬設計上，例如：東京奧運的櫻花、里約奧運的動感、北京奧運的布祥雲圖等等。
比起「form follow function」（形隨機能），「form follow culture」更適合拿來形容火炬的設計原則。
原本想像法國在火炬設計上應該也會和歷年火炬一樣，用自國「顯眼」的外觀特徵來設計，但我差點忘了法國的「浪漫」。相較於以往的火炬，巴黎火炬更為收斂優雅，資深法國設計師Mathieu Lehanneur，專注在3種象徵上：水 、平等 、和平。
對稱中的不對稱
外觀要讓人感覺「平等」，最常見的方式就是「對稱」，但對稱的設計容易過於常規（normal）而顯得呆板。而把常規設計用的透徹的品牌就是Muji。Muji的設計師深澤直人十分精心的設計每一件常規，在他的產品裡很常出現圓角2.5R的設計，因為他認為2.5R是「最自然的圓角」。常規設計雖然很適合出現在日用產品裡，但卻不適合套用在火炬這類「象徵式」的產品上，因為常規對於「象徵式」產品來說，過於樸素。
所以設計師Mathieu Lehanneur除了讓火炬外型上下對稱，以此寓意「平等」與「和平」以外，也把視覺重心集中在火炬中央，試圖技巧式的打破常規。他把「第一時間」能被人注視到的Logo放置在中間，也運用「水波紋」的漸變律動，密集集中在中央的位置。
這樣一來，在視覺上可以很好的讓產品「重心」集中在一處，在對稱中融入不對稱，看起來也極為和諧。這也是奧運火炬設計上，少見的把重心集中在中間的設計（通常都集中在上頭）。
水
火炬的三大象徵裡：平等 、和平都屬於抽象的型態，唯獨「水」是具體的物件，而我覺得「水」的轉化手法，也成為了火炬最有張力的體現。
我們對於美的理解應該是一段「非自願、快速、不費力的過程」。在還沒得知火炬設計的象徵之前，光看火炬本身，就能明顯感覺得到「水」的存在，即使無法聯想到「水」，也會從中感受到中間這段水波紋的「柔性」。
Mathieu Lehanneur提到運用「水」的原因是因為Seine，塞納河。塞納河是巴黎中心第二大河，在1991年被列為世界文化遺產。Mathieu Lehanneur在火炬下半部選擇了鋁合金的拋光處理，更能顯現水的透徹感，也與上班部霧面形成了不同表面處理方式的對比。
儀式感的必要
人生充滿各種儀式，例如得獎、節慶、生日、跨年、結婚、甚至葬禮 。儀式是為我們每個在意的「時刻」，充當「宣告者」的角色，宣告我們正式進入下個階段。根據BBC的報導，儀式可以減低我們的焦慮，也可以改善群體關係。
曾贏得20個大滿貫單打冠軍的網球運動員Rafael Nadal（拉斐爾·納達爾）在每場比賽前都有類似的儀式。在他2012年的自傳Rafa: My Story中，說到他儀式的必要：
儀式一種讓自己置身於比賽中的方式，讓周圍的環境與我在腦海中尋找的順序相匹配。
儀式也是一種善意提醒，例如我們在日常就算遇到多煩躁的事情，只要到了跨年，看著101綻放的煙火，就像提醒自己，惱人的事情已經過去。在火炬儀式的最後一哩路，看著裝著40顆LED與200台水霧裝置的聖火台熱氣球成功升空的那一刻，心裡還是覺得無比的感動啊！
