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在全世界的Apple Store都設有一個交流互動的區域— The Forum。蘋果會在那裏不定期的舉辦工作營 / 活動表演 / 以及大家熟知的Today at apple，不管是在Apple 信義A13或 Apple 台北101都可以看到The Forum。
而今天要聊的，就是在Apple Store，The Forum常出現的這張方形椅 —Forum Cube的緣由。（國外很多媒體都稱它為 The Cube）
關於蘋果The Forum
在2014年，前Burberry的CEO，Angela Ahrendts跳槽到蘋果當零售業務副總裁後，與蘋果前工業設計師Jony Ive一起推行了The Forum的概念。
以下是Angela在接受CBS採訪時說的話：
很多線上公司都說他們在投資“實體店”，Amazon / Google等等，但唯獨星巴克真正弄明白“實體店”的意義，也就是成為一個聚會場所。
一般品牌的實體店，目的很明確，就是在銷售產品，方便我們操作，現場帶走。蘋果提供了另外一件可做的事情，就是讓你除了與產品互動，也可以與 “群體” 參與活動。
這被蘋果定義為“新零售體驗”。這也很好理解，為什麼Angela會把教學 / 表演 / 活動稱之為：Today at Apple。The Forum也成為了Today at Apple，很重要的一塊區域。Forum Cube很顯然是為了The Forum而設計的。
我們常見的Forum Cube有四片木板組成，但這張Forum Cube其實最一開始並不是長這樣。
圖片中可以看得出來，2015年與2017年的Forum Cube，長得不太一樣。
而2015年的Forum Cube最初的版本，其實和德國的一款經典設計椅，非常相似。
Ulm Stool，設計學院專屬的矮凳
Ulm Stool 是德國設計學院 HFG（Ulm School of Design）的一張凳子，是校長 Max Bill在創校初期（1954年），所設計的一款專屬於學院的矮凳。
Max Bill在19歲時就進入包浩斯學習，儘管包浩斯在1933年，被德國社會主義者反對而解散，但Max Bill深受包浩斯所提倡的Form follow Function型隨機能的影響。他也成為後來包浩斯學派很重要的傳承者。
Max Bill當時找了Hans Gugelot，擔任HFG學校的家具設計老師，一起設計這張矮凳。
這位Hans Gugelot是Braun百靈的工業設計師，也是Dieter Rams的同事，曾一起參與設計過百靈經典的Radio SK 4/10。
Ulm Stool,不一樣的地方
Ulm Stool 外型很簡單，坐墊與側板是雲杉木，木質不緊密，比較輕，所以交界處使用結構強的指接榫（Finger joint）；中間的圓棍與底部木條是櫸木，屬於硬木，適合用在最常接觸地面的地方。
看似很簡單的Ulm Stool，卻可以做很多事：除了當一般矮凳使用，轉一個面向，可以當桌子上的講臺，可以當手提收納箱，也可以組合當層架使用。Max Bill與Hans Gugelot希望Ulm Stool除了可以在課堂使用，宿舍 / 食堂 / 戶外也能各自發揮不一樣的功能。
除了能在學校很多地方使用，Ulm Chair也為坐的人，提供不一樣的坐高：39cm & 44 cm 。
大部分的椅子都是坐高44cm，包括之前介紹的芬蘭Artek Stool 60也是，這個高度適合搭配書桌使用。但對於單獨使用矮凳看書聊天，體型比較小的人來說，適合39cm的坐高。著名的日本經典設計，Butterfly Stool，就是39cm坐高。
多功能的產品通常無法維持簡單的外型。例如兒童成長桌，可以調高桌面高度，有更多功能，也伴隨著產品會有更多零件，更複雜的曲線。
Ulm Stool與其他經典椅子不一樣的地方是，它的外型真的非常簡單，但保留了最大的使用彈性。
Ulm Stool與Forum Cube共同點
1954年的Ulm Stool與我們現在的蘋果Forum Cube，除了外型相似，也有另外一個共同的目標：教學互動。
Tabletops是國外訂閱制的自媒體，長期專門分享蘋果零售店的設計與觀察，作者Michael Steeber其中一篇名為：Space to learn （學習空間）的文章，特別受歡迎。
他把Apple Store教學區域做分類，為了不一樣的教學互動，蘋果提供了多元的空間擺設：
- Single Table: One table, one Forum Display, a Beats Pill+, stools
- Standard Forums: Video wall and cube seating
- Significant Forums: Exclusive events, grand spaces, top Creative Pros
- Roundtable: Two round, high tables, two larger displays, stools
- Tysons Corner: One new low table, one new Forum Display, stools
這篇沒辦法評價Today at Apple成效好不好，但至少能看得出來蘋果對於Apple Store店內的互動體驗，什麼樣的空間適合交流學習？該出現什麼樣的家具？這一點Apple一直很嚴謹。
Ulm Stool與Forum Chair都是矮凳，而矮凳通常是能最舒服的交流。
就像是在公園 / 草地 / 捷運附近會出現的石崗 / 長凳一樣，比起高腳椅或有扶手的餐椅，坐在矮凳上聊天休息，更能無壓力的交流，更感覺愜意。
這也是因為，人離地面越近，越有安全感，很多人坐在高腳椅上，是會感覺不自在的。
另外，兩張矮凳，還有一個有趣的巧合，就是他們的設計師都是屬於包浩斯派別。
當時負責推行這個概念的工業設計師Jony Ive，其實也是出了名的信奉Dieter Rams與包浩斯主義。Ulm Stool的設計師Max Bill與Hans Gugelot，對於Ulm Stool的期許；與Jony Ive對於Forum Cube，不謀而合。
Forum Cube的演化
現在的Forum Cube與最初的版本已經不太一樣了，對我來說，Forum Cube是進化成了更適合Apple的樣子。
例如Ulm Stool的其一功能是可以手提中間的棍子，當移動收納箱。雖然學校有這個需求，但Apple Store 沒有，Apple Store比較需要的是組合收納，節省空間。
現在的Forum Cube 除了有方形皮革椅，也有皮革球，它們可以組合在一起，也可以分開。這顆方形皮革球在蘋果的第一家零售店，就曾經出現在兒童遊戲區，後來被取消了，而現在又重新出現在The Forum。Forum Cube也在椅面，設計微凹的曲度，提升舒適度。
Forum Cube並不盲目維持過去的設計，而是加以調整成符合現在的方式。
群體 Community
The Forum最理想的狀態是—能很好的聚集群體（community），Community對於品牌來說是非常重要的鐵粉群。
而在今年，蘋果在Today at Apple開了一堂引起不少討論的課程：Taking Charge of Your Privacy on iPhone 隱私課程。某程度上，課程也成為了品牌的價值主張。就連空拍機品牌，DJI也有在實行品牌教學。
把商業空間定義為聚集交流的地方，這個概念並不創新，很多複合式餐廳，工作室都有相似的概念。但這個概念，在3C零售業上，卻十分罕見。
Apple最大的價值是iPhone，但The Forum並不會直接影響iPhone的銷量。The Forum比較像是回饋給群體，Community的一種方式。
下次有機會到Apple Store，記得去 The Forum區，試坐看看Forum Cube。
